Das Lustige am Tod von Jo Caulfield: Rezensionen 2023: Chortle: The UK Comedy Guide

Rezension der Memoiren der Komikerin über ihre verstorbene Schwester

Verständlicherweise widmet sich ein beträchtlicher Teil der Verlagsbranche wohlmeinenden Krebs-Memoiren. Von Autoren, die den produktiven Mörder „bekämpfen“ und ihre Kämpfe aufzeichnen, oder von denen, die sich um kränkliche Angehörige kümmern und ihre Erfahrungen teilen. Oft für Leser, die nach der Diagnose verzweifelt versuchen, die Krankheit zu verstehen.

Die Schriftstellerin Annie Caulfield wäre wütend gewesen, Gegenstand einer solchen Abhandlung zu sein und auf diese Weise von der Krankheit besiegt oder definiert worden zu sein. Und ihre jüngere Schwester Jo, die Stand-up-Darstellerin, hätte sich dafür gehasst, es geschrieben zu haben.

Und doch sind wir hier. „The Funny Thing About Death“ ist das erste Buch des Comics und ein bewegender, gelegentlich schöner, aber bodenständiger Bericht über familiäre Bindungen, kreativen Ehrgeiz und Lebenslust. Es gelingt ihm bewundernswert, Jos Behauptung zum Ausdruck zu bringen, dass „Krebs das Uninteressanteste war“. Annie'.

Unabhängig davon, ob Krebs wilde, rebellische Menschen wie ihre Schwester oder „Arschlöcher“ wie Lance Armstrong angreift, hat er die Caulfields nicht dazu veranlasst, sich angesichts von Widrigkeiten positiv zu verhalten. Vielmehr gab es Unverständnis, gewisse Beschuldigungen, Versöhnung, Geheimnisse, Lügen und die gegenseitige Weigerung, sich davon den Verlauf ihres Lebens diktieren zu lassen.

Man war sich nicht einmal darüber im Klaren, wie verheerend es sein könnte. Fast bis Annie im Jahr 2016 im Alter von 57 Jahren starb, gab Caulfield zu, dass sie die Prognose ihrer Schwester oft nicht kannte und glaubte, dass sie sich erholen, das Hospiz verlassen und einfach nach Hause gehen würde.

Teilweise war dies Selbstschutz. Aber zum Teil erlaubte es Annie, die die Freiheit, für das Radio zu schreiben, den Kompromissen des Fernsehens vorzog, die Kontrolle über ihre eigene Geschichte zu behalten.

Die Schwestern und ihr katholischer Priesterbruder schirmten ihre Mutter, die noch immer über den kürzlichen Verlust ihres Vaters trauerte, vor der Realität ab. Aber auch Annie war immer eher ein Macher als ein nachdenklicher Typ. Sie scheint schon seit langem davon überzeugt zu sein, dass der Tod sie nicht erwischen würde. Sie hatte noch so viel zu schreiben.

Mit dem Segen von Annies Partner Martin nimmt Jo mehrere Stücke aus der Feder ihrer Schwester in das Buch auf, ausnahmslos witzige, witzige Vignetten. Annie widmete einen Großteil ihres Lebens dem Schreiben über andere Menschen, die ihrer Meinung nach weitaus interessanter waren als sie selbst, das Ergebnis einer langweiligen, anglo-irischen Erziehung bei den umherziehenden Streitkräften, die sich in jungen Jahren nie lange irgendwo niederließen. Dies und ihre Ausbildung im Klosterkloster lösten in ihr eine rastlose, manchmal rücksichtslose Wanderlust und Abenteuerlust aus, die sich in einer besonderen Beschäftigung mit Afrika und der Bürgerrechtsbewegung manifestierte.

Dennoch war ihr posthumes Buch „Mein kambodschanischer Zwilling“ über ihre Beziehung zu Sophea Kagna, einer Tänzerin, die Pol Pots Massaker überlebte, Teil von Annies wachsender Bereitschaft, in den Jahren vor ihrem Tod über sich selbst zu schreiben. Jo behauptet, dass einer der schlimmsten Aspekte des Todes ihrer Schwester darin bestand, dass sie nie mehr darüber erfahren konnte.

Für angehende Comedy-Autoren gibt es unterdessen einen großartigen Essay von Annie über die Notwendigkeit von Zeit und Raum, um einfach aus dem Fenster zu starren, wobei ihre daraus resultierende Einsicht in Ratten eine ganze Sitcom-Handlung eröffnet, mit der sie zu kämpfen hatte.

An anderer Stelle erzählt Annie von einer ergreifenden Begegnung mit einem obdachlosen Rumänen, die einem wirklich zu Herzen geht. Jo bietet dann unverblümt einen Kontext an, indem sie andeutet, dass ihre Schwester zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich wegen der Einnahme von Medikamenten verrückt geworden war und dass dies wahrscheinlich nie passiert ist.

Wen interessiert das? Von Kindheit an ließ Annie selten zu, dass die Wahrheit einer guten Geschichte im Weg stand, und übte vor allem einen ermutigenden Einfluss auf ihre Schwester aus. Jo erinnert sich, dass das Paar als Teenager haarsträubende Tramp-Abenteuer durch Europa erlebte und sich wunderte, dass sie nie vergewaltigt oder getötet wurden. Trotz der Einschränkungen und Beschränkungen ihrer repressiven katholischen Erziehung kämpfte Annie gegen die Macht und gewann den Respekt der Nonnen.

Dennoch fällt es einem schwer, die Abschnitte über das Leben als Künstler im London der 1980er-Jahre nicht voller Neid zu lesen, wo harte Arbeit und die Bereitschaft, sich ins Elendsviertel zu begeben, zumindest mit dem Gefühl der Gelegenheit, der Zeit, sich selbst zu finden und eines größeren Horizonts belohnt wurden, als es möglich erscheint die weniger wohlhabenden jetzt.

Das waren auch lustige, berauschende Zeiten. Kathy Burke und Jerome Flynn waren auf Annies Hauspartys und die Künstlerin Bridget Riley war eine Arbeitgeberin, die zur Freundin und Mentorin wurde. Annie schreibt amüsant über die flüchtige Begegnung mit Nelson Mandela und Denzel Washington. Sie baute eine dauerhafte Arbeitsbeziehung mit Lenny Henry auf. Und Sandi Toksvig leitete ihre Beerdigung.

Obwohl sie im Großen und Ganzen großartig zu sein scheint, sind Annies Ego und ihre Gefühllosigkeit Aspekte, vor denen Jo nicht zurückschreckt. Dies waren auch Eigenschaften, die sie mit ihrem Vater, einem RAF-Offizier, teilte, dessen Klassenansprüche mit Annies abtrünnigen, unkonventionellen Neigungen kollidierten. Auch verzichtet die Komikerin nicht darauf, zu erwähnen, dass sie verletzt war, als ihre Schwester sie verwundete, obwohl ihre bleibende Liebe zueinander nie wirklich in Frage gestellt zu sein scheint.

Bissig, unfähig zum Smalltalk und nicht bereit, Narren gerne zu ertragen, kann man von keiner der beiden Schwestern sagen, dass sie aufgrund ihrer Schriften an emotionaler Intelligenz mangelt – aber es auszudrücken, war eine andere Sache.

Jo bietet auch einige ihrer einst häufigen, jetzt untypischen Episoden der Schüchternheit an. Am Ende des Buches gibt es eine aufschlussreiche Passage, in der sie zugibt, ihre Stand-up-Stimme erst in ihren Fünfzigern zu finden, wobei diese Stimme einfach dazu da war, den Leuten zu sagen, sie sollen sich verpissen. Es liest sich eher wie die Klarheit, sich auf das Wesentliche zu reduzieren, als wie ein Eingeständnis des Scheiterns.

War es der Nervenkitzel, ihre ältere Schwester zum Lachen zu bringen, der Jo zur Komikerin machte? Sie ist sich nicht sicher. Komischerweise verabscheute die ansonsten unterstützende Annie das Aufstehen und hatte keine Hemmungen, die Kunstform herunterzumachen.

In kurzen, maßvollen Kapiteln voller Zärtlichkeit, Wärme und herzzerreißender Zerbrechlichkeit hat Caulfield ihrer Schwester eine würdige Hommage erwiesen, an der sich Annie vor allem heimlich erfreuen würde. Dabei enthüllt der Comic eine verletzliche, Sie hat eine konfliktreiche Seite an sich, die sie auf der Bühne nie annähernd preisgibt.

Könnte sie nun vielleicht wieder Annies Beispiel folgen und nach und nach damit beginnen, dort mehr von sich preiszugeben, da sie zunehmend weniger Sex gibt? Oder ist die Komikerin, die stolz darauf ist, Idioten mit ihrer Zunge auszupeitschen – ihre Show geht weiter, während sie innerlich um die Opfer des Bombenanschlags auf die Manchester Arena oder ihre verblassende Schwester trauert – eine „authentischere“ Darstellerin?

Wir werden es vielleicht nie erfahren. Aber „The Funny Thing About Death“ bleibt ein ergreifendes Porträt zweier unterschiedlicher, aber für immer miteinander verbundener Persönlichkeiten.

• „The Funny Thing About Death“ von Jo Caulfield erscheint nächsten Donnerstag, den 4. August, bei Birlinn General zum Preis von 16,99 £. Bestellen Sie unten bei Bookshop.org, das unabhängige Buchhandlungen unterstützt, für 16,14 £ oder bei Amazon für 14,95 £.

Datum der Rezension: 28. Juli 2023 Rezensiert von: Jay Richardson

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